Bienvenue ! En séjournant dans la partie nord de l’île Sainte-Marie, dans le village d’Ilanivato, nous avons participé à un rituel de tromba. Cette pratique mystérieuse et chaotique est au cœur des croyances indigènes ; cette expérience intéressante nous a permis de nous rapprocher de l’imaginaire local.
Tromba signifie littéralement esprit, ainsi que le médium dans lequel l’esprit s’élève. Le rituel a été réalisé par le médium Nefa, une femme d’âge mûr, accompagnée de deux assistants. Pour commencer, ils ont placé un plat rempli d’eau et d’argile blanche tanifotsy sur un petit autel, qui contenait deux vieilles pièces de monnaie et un coquillage ; en outre, de l’encens, de l’argent, du rhum et des cigarettes ont également été placés sur l’autel. La table du rutuel se trouvait contre le mur est de la maison, orientée vers le méridien (selon la tradition malgache). Nous n’avons pu enregistrer l’événement que dans le dos du médium, afin de ne pas voir son visage. Dans le cadre de la préparation élaborée de l’invocation de l’esprit, Nefa s’est lavé le visage et s’est rincé la bouche avec de l’eau propre.
Nous devions recevoir la visite de Kotovola (koto – homme, vola – argent), l’esprit d’un homme qui vivait autrefois sur l’île. Selon le médium, il s’agissait d’un esprit de la mer (andrano), aimant les femmes et l’alcool. Le moment de son ascension dans le médium a été facilement perceptible – la femme s’est mise à trembler. Kotovola nous a demandé qui nous étions et pourquoi nous l’avions convoqué. Il nous a reconnus comme des Blancs, appelés ici garamaso (« yeux brillants ») ou mena sofina (« oreilles rouges »). Quatre participants ont énuméré leurs problèmes de santé, auxquels il était censé remédier. Le médium a envoyé deux personnes se faire masser par une professionnelle*, tandis que les autres participants ont continué à rencontrer l’esprit.
Kotovola a dirigé une action rituelle de guérison pour chacun d’entre nous. Il s’agissait (au minimum) de tirer six fois de l’eau d’un récipient avec la bouche, puis de verser cette eau sur la tête, conformément à l’idée que la tête est le point le plus important du corps, là où se trouve la source de tous les problèmes de santé de l’homme. Le médium a placé une pièce d’argent sur la tête d’une personne avant d’asperger l’eau. Au cours du rituel, l’esprit, qui apprécie les boissons fortes, a tenu à utiliser de l’alcool. Nefa a terminé la rencontre avec l’esprit – comme au début – par un lavage rituel du visage et de la bouche.
Nous avons quitté la hutte trois heures plus tard, après le coucher du soleil, avec des réflexions sur la signification et la validité des croyances traditionnelles par rapport aux pratiques chrétiennes. La majorité des habitants de l’île se déclarent affiliés aux religions abrahamiques ; cependant, pour certains, il n’est pas difficile de les intégrer à la philosophie et aux visions du monde malgaches.
*Le massage a été effectué par une villageoise et les patients ont été très satisfaits du résultat.
